Un moment clé : l’inondation du 15 novembre 2021 dans la rivière Coldwater

juin 22, 2022
1:38 pm

Une rivière atmosphérique (AR) a apporté deux jours de pluies intenses dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique (BC) le 14 novembre 2021. Ces précipitations ont entraîné des débits extrêmes le jour suivant, le 15 novembre, ainsi que des inondations importantes et des modifications de la forme des cours d’eau dans les bassins versants de nombreuses rivières du bassin inférieur du fleuve Fraser, y compris la rivière Coldwater à Merritt. De nombreuses infrastructures, notamment des routes et des ponts, ont été détruites ou rendues inutilisables. Cette destruction a conduit à l’isolement presque complet de la région du Lower Mainland par rapport aux routes et aux chemins de fer.

Les AR sont de longues bandes transporteuses d’air chaud et humide qui entraînent généralement des précipitations intenses à la fin de l’automne et au début de l’hiver. Les inondations liées à l’EI sont généralement plus importantes que les inondations non liées à l’EI dans les bassins versants côtiers de la Colombie-Britannique. Lors de l’EI du 14 novembre 2021, le débit généré par les précipitations a été augmenté par la fonte des neiges, associée à une augmentation rapide de la température.

Suite à l’inondation du 15 novembre 2021, il est apparu urgent d’estimer le débit de pointe de la rivière Coldwater afin d’éclairer les efforts de reconstruction et d’atténuation à long terme. Dans le cadre des programmes en cours et de la reconstruction après l’inondation du 15 novembre 2021, BGC a été retenu par plusieurs parties intéressées pour réaliser des évaluations hydrotechniques des dangers et des risques ainsi qu’une cartographie des risques d’inondation dans les bassins versants de la rivière Coldwater et de la rivière Nicola.

Nous avons développé une relation fréquence-magnitude des inondations pour la rivière Coldwater à Merritt en combinant des modèles statistiques pour les débits de pointe liés à l’AR et à la fonte des neiges. La meilleure estimation actuelle de BGC de l’événement de crue de 200 ans (probabilité de dépassement annuel de 0,5 % [AEP]) est de 445^m3/s(intervalle de confiance de 90 % : 240^m3/s à 980^m3/s), calculée à partir des débits de pointe enregistrés entre 1965 et 2021 à la station hydrométrique de la rivière Coldwater à Brookmere (08LG048). Pour tenir compte du changement climatique, les distributions des débits de pointe (liés aux précipitations et à la fonte des neiges) dans la rivière Coldwater ont été mises à l’échelle pour tenir compte des tendances des débits de pointe liés aux précipitations (liées ou non aux précipitations) et à la fonte des neiges, telles que projetées par le Pacific Climate Impacts Consortium (PCIC). La crue bicentennale (0,5 % AEP) corrigée du climat a été estimée à 730^m3/s(400^m3/s à 1600^m3/s pour l’intervalle de confiance de 90 %) dans l’hypothèse d’un horizon temporel de 75 ans à partir du présent. Cette estimation correspond à une augmentation de 64 % par rapport au cas stationnaire (445^m3/s).

Ces résultats montrent que les effets du changement climatique sont profonds et qu’ils influenceront la conception des structures de protection contre les inondations, les niveaux de construction en cas d’inondation (FCL) et la conception des infrastructures le long des cours d’eau ou les traversant.

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Melissa Hairabedian, M.Sc., P.Geo. (BC, ON)

L'hydrologue Melissa est une hydrologue senior spécialisée dans l'identification, l'évaluation et la gestion des risques hydrotechniques. Sa formation universitaire interdisciplinaire et son expérience professionnelle en matière de conseil renforcent ses compétences techniques, notamment en matière d'hydrologie statistique, de modélisation hydrologique et d'évaluation du changement climatique. Melissa possède une expérience dans un large éventail de contextes climatiques et géographiques qui étaye son jugement professionnel pratique.