A Learning Mindset : une collaboration entre BGC et des étudiants en géographie de l'Université de Calgary

Le 14 novembre 2021, une rivière atmosphérique (AR) a apporté deux jours de précipitations intenses dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique (BC). Ces précipitations ont entraîné des inondations extrêmes et des modifications importantes des chenaux dans les bassins versants sur une grande étendue spatiale dans le bassin versant du bas Fraser, y compris la rivière Coldwater. Dans le cadre de projets en cours (par exemple, cartographie des plaines inondables, évaluation des risques routiers) et du rétablissement des inondations, BGC a été retenu par plusieurs parties pour estimer la crue de référence (c’est-à-dire la crue bicentennale) afin d’informer la conception des mesures d’atténuation, l’évaluation des risques et la cartographie des plaines inondables dans le bassin versant de la rivière Coldwater dans la ville de Merritt, en Colombie-Britannique.

En utilisant une approche statistique de l’analyse des inondations, BGC a estimé la crue de conception actuelle et corrigée du climat en tenant compte du climat historique et futur (les 75 prochaines années). La crue de référence corrigée du climat a été estimée augmenter de 65 % par rapport à l’estimation actuelle. Cette augmentation substantielle de la crue de référence basée sur la modélisation statistique a nécessité une évaluation des possibilités physiques dans le bassin versant de la rivière Coldwater. L’hydrologie statistique repose sur l’extrapolation au-delà des données empiriques, ce qui constitue une limitation importante, en particulier lorsqu’il s’agit de prendre en compte le changement climatique.

BGC a collaboré avec des étudiants de l’Université de Calgary inscrits au cours Watershed System Science, dirigé par le Dr Tricia Stadnyk, afin de mieux comprendre la situation. Les étudiants ont développé un modèle hydrologique HEC-HMS calibré, en utilisant des données fournies par BGC ainsi que des données accessibles au public, dans le cadre de leurs projets de semestre. Le modèle hydrologique a été utilisé pour répondre aux questions suivantes :

1. Quelle a été l’ampleur de l’inondation du 15 novembre 2021 ?
2. Quelle est l’influence des caractéristiques du bassin versant sur la crue du 15 novembre 2021 ?
3. Les précipitations bicentennales (intensité-durée-fréquence) correspondent-elles à la crue bicentennale ?
4. Quelle est la crue maximale probable (CMP) ?
5. Où va l’eau en cas d’inondation ?

Cette collaboration a été bénéfique à la fois pour les étudiants et pour BGC. Cette collaboration a permis aux étudiants d’appliquer la modélisation hydrologique à un problème concret et à BGC de se faire une idée de la possibilité physique d’inondations extrêmes dans la rivière Coldwater. Ce projet a été rendu possible grâce au leadership du Dr Tricia Stadnyk, qui s’efforce de combler le fossé entre la recherche et les applications dans le monde réel.