L’avenir de l’exploitation minière et le changement climatique
FEBRUARY 8, 2023 / MINING
From changing metal and mineral demands of the energy transition to pressure from society, investors, and governing bodies to reduce emissions and build climate resiliency, the mining sector needs to brace itself for transformation due to the changing climate.
Le changement climatique a plusieurs conséquences externes, mais il a aussi un impact direct sur les opérations. Bien que le secteur ne soit pas étranger aux environnements difficiles, le changement climatique entraîne une modification des schémas météorologiques qui a un impact sur la disponibilité et l’abondance de l’eau, la constructibilité, les chaînes d’approvisionnement et une prévisibilité limitée. Le réchauffement des températures moyennes menace les mines des régions froides. Avec le recul des glaciers, la dégradation du pergélisol et l’évolution des paysages, les mines doivent se préparer à ces changements et à l’augmentation des risques qui en découlent. En outre, les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les pluies torrentielles et les vagues de chaleur, et les géorisques qui en résultent, comme les inondations et les coulées de débris, mettent à l’épreuve la résilience des conceptions techniques qui soutiennent l’industrie minière.
The mine’s lifecycle
Le changement climatique peut avoir un impact potentiel sur une mine à tous les stades de son cycle de vie, depuis la préfaisabilité, la faisabilité et l’exploitation jusqu’à la fermeture et au-delà. Les conditions climatiques futures doivent être prises en compte à chaque étape de la conception. Les conceptions axées sur l’avenir ne peuvent plus s’appuyer sur les événements passés et doivent inclure des scénarios fondés sur les prévisions du changement climatique. Ces prévisions doivent également être prises en compte dans l’élaboration des registres de risques qui permettent de prendre des décisions tout au long de la vie d’une mine.
La construction et l’exploitation constituent une période dynamique du cycle de vie d’une mine, vulnérable à de nombreuses influences externes, notamment les prix des matières premières, les coûts de la main-d’œuvre et des équipements, la disponibilité de la main-d’œuvre, les modifications de la législation du travail locale et les réglementations du travail, ainsi que les facteurs climatiques. Le changement climatique est susceptible d’affecter les conditions du site, ce qui pourrait comprimer les calendriers, avoir un impact sur les opérations minières, les délais de construction, la surveillance des eaux souterraines et la gestion du niveau des étangs, ou encore interrompre les opérations. Bien que la construction et l’exploitation puissent encore être possibles dans ces conditions, l’effet du changement climatique contribue au risque de la mine et aux coûts futurs prévus. Les dommages causés aux structures pendant la construction et l’exploitation peuvent être couverts par l’assurance, si l’assureur est à l’aise avec les risques climatiques, mais les pertes de calendrier et l’augmentation des primes d’assurance peuvent toujours se produire.
Une fois l’exploitation minière terminée, les considérations relatives au changement climatique à long terme doivent être intégrées dans les conceptions destinées à durer tout au long de la période de post-fermeture et au-delà, conformément aux orientations réglementaires, voire en les dépassant. Le changement climatique ne signifie pas nécessairement que les structures se dégraderont à long terme, mais les structures minières doivent être conçues, construites et évaluées en tenant compte des conditions climatiques futures.
Demand for mined resources
Les besoins en métaux, pétrole brut, agrégats et autres ressources minières sont déterminés par les marchés de la consommation et de l’industrie. Alors que la société s’efforce de réduire son empreinte carbone, la demande de certains produits tels que les combustibles fossiles pourrait évoluer et modifier la viabilité économique de certains projets d’exploitation et de propriétés potentielles. La transition énergétique mondiale pourrait également entraîner une modification de la demande de diverses ressources minières. Ces changements peuvent accroître l’extraction de métaux pour la production de batteries ou l’infrastructure de production d’énergie et diminuer l’extraction de combustibles fossiles pour la production d’énergie. Les changements, les progrès et les innovations technologiques dans tous les secteurs auront également un impact significatif sur les ressources nécessaires.
Emissions targets
Les organismes gouvernementaux et les investisseurs font pression sur le secteur minier pour qu’il réduise ses émissions de gaz à effet de serre. L’Association minière du Canada a encouragé ses membres à réduire les émissions de gaz à effet de serre conformément aux ambitions de l’Accord de Paris, et les membres du Conseil international des mines et métaux se sont engagés “à atteindre un objectif de zéro net pour les émissions de gaz à effet de serre des champs d’application 1 et 2 d’ici 2050 ou plus tôt, conformément aux ambitions de l’Accord de Paris.” De nombreuses entreprises s’engagent dans cette voie, car les taxes sur le carbone entrent en vigueur et/ou augmentent, et il devient trop coûteux de ne pas réduire les émissions. Ces objectifs d’émission ont une incidence sur la manière dont les sociétés minières s’approvisionnent en énergie, conçoivent l’empreinte de leurs mines et envisagent la fermeture des mines dans le cadre de leur cycle de vie, ainsi que l’entretien et la maintenance à long terme de leurs mines.
How BGC can help
La gestion de l’eau est l’un des facteurs les plus importants à intégrer depuis l’évaluation environnementale jusqu’à la fermeture. Le travail de BGC porte généralement sur la comptabilisation de l’eau (par exemple, les bilans hydriques), le transport de l’eau (par exemple, les fossés de collecte/dérivation, les déversoirs), le stockage de l’eau douce ou de l’eau de contact (par exemple, les installations de stockage des résidus, les réservoirs endigués, les bassins de déversement), la gestion des eaux d’infiltration et des eaux souterraines, et l’eau utilisée pendant les travaux de construction. L’expertise de BGC est nécessaire pour aider les clients du secteur minier à gérer et à planifier les demandes en eau et l’impact du changement climatique sur la gestion de l’eau tout au long du cycle de vie d’une mine.
Les ingénieurs et les géoscientifiques de BGC prennent en compte les scénarios climatiques futurs dans tous les aspects de la conception et de la construction des mines, depuis le développement des tempêtes de conception jusqu’à la prise en compte de la dégradation future du pergélisol dans les régions froides. Compte tenu de la complexité des mines, de leur cycle de vie, de leur entretien et de leur maintenance à long terme, les longs délais nous obligent à nous projeter dans l’avenir, au-delà de nos carrières et des générations suivantes. Il existe déjà des mines vieilles de plus d’un siècle, et nous savons que le climat a changé au cours de cette période et qu’il continuera à changer au cours des 100 prochaines années. Nous devons concevoir en fonction du changement climatique et notre compréhension doit évoluer. Nous concevrons pour demain.
BGC a pour mission d’aider ses clients à prendre en compte le changement climatique dans leurs projets en tenant compte de leurs priorités, de leurs budgets et de leurs objectifs. Vous souhaitez savoir comment ? Contactez notre équipe chargée du changement climatique.